La producción de cuatro episodios firmada por Jon Favreau sigue durante varios años la vida de Kio, un cachorro de león de la sabana africana, en un rodaje de más de 1.500 jornadas realizado en Kenia.
León se adentra en la vida de una manada de leones del Masái Mara, en Kenia, para seguir el crecimiento de Kio, un cachorro cuyo desarrollo estará marcado por la competencia, los depredadores y las propias dinámicas de su grupo. El equipo de la serie trabajó durante más de cuatro años y acumuló alrededor de 1.500 días de rodaje para construir este relato sobre la supervivencia y la llegada a la edad adulta.
La producción parte de una premisa poco habitual dentro del documental de naturaleza: seguir durante un periodo prolongado a una misma manada y observar cómo evolucionan sus historias. Para Jon Favreau, productor ejecutivo de la serie y director de títulos como Iron Man y El Rey León, el proyecto supone trasladar al terreno documental algunas de las herramientas narrativas que ya había explorado en sus trabajos de ficción y animación.
La conexión con El Rey León resulta inevitable, aunque no fuera el punto de partida del proyecto. La serie sigue a un cachorro que crece dentro de una manada, se enfrenta a rivales y debe aprender a sobrevivir en un entorno hostil. La presencia de hienas y otros animales también genera paralelismos con la película de Disney. Sin embargo, la historia de Kio no fue escrita ni planificada: surgió a partir de las imágenes registradas durante los años de seguimiento de los animales.
Más de cuatro años siguiendo a una manada
Inicialmente, el equipo siguió a unos 50 leones y diferentes líneas narrativas. Con el paso del tiempo, Kio fue adquiriendo protagonismo. Era uno de los cachorros más pequeños de su camada y, según Favreau, sus posibilidades de supervivencia no parecían especialmente altas. Su evolución terminó convirtiéndolo en el eje de la serie.
El rodaje se desarrolló en el Masái Mara, donde el equipo recurrió a herramientas propias del documental de naturaleza y al trabajo de guías locales para localizar y seguir a los animales. Ninguno de los leones estaba equipado con collares de seguimiento, por lo que la observación sobre el terreno tuvo un peso fundamental.
La producción también contó con drones, una de las vías que permitió ampliar las posibilidades de seguimiento y observación de la manada. El proyecto fue impulsado por Jon Favreau junto al productor ejecutivo y documentalista de naturaleza Mike Gunton, conocido por trabajos como One Life y Planet Earth II.
Uno de los aspectos que Favreau ha destacado durante la producción es la decisión de mantener un enfoque basado en imágenes reales, sin recurrir a herramientas digitales para modificar o limpiar determinados elementos de las escenas. El director sitúa esta elección en un contexto marcado por la expansión de la inteligencia artificial generativa y la dificultad creciente para distinguir determinados contenidos reales de los creados artificialmente.
La serie conserva así aspectos poco habituales en producciones de naturaleza, desde los largos periodos de descanso de los animales hasta detalles como las moscas sobre sus rostros. La intención es mantener la observación de los leones sin alterar artificialmente lo registrado por las cámaras.
Dónde ver León
La producción incorpora además música de Hans Zimmer, compositor de la banda sonora de la película de animación El Rey León y colaborador habitual de Favreau.
Zimmer siguió el proyecto durante años mientras el material rodado iba dando forma a la historia de Kio. La música busca acompañar una narración cuyo desenlace, a diferencia de una producción guionizada, no estaba decidido de antemano.
León está planteada también como una producción capaz de conectar con espectadores familiarizados con El Rey León, aunque desde una perspectiva documental. La relación entre las distintas generaciones de una manada, el cuidado de las crías y los riesgos que afrontan los animales sirven como eje de una historia de supervivencia observada directamente en la naturaleza.
León consta de cuatro episodios y sus primeras emisiones en España están previstas en NatGeo. El primer capítulo, Ha nacido un príncipe, se emitirá el miércoles 26 de agosto a las 22:50 horas, seguido del segundo episodio, Hermanos de sangre, a las 23:35 horas.
Además, el primer capítulo podrá volver a verse el domingo 30 de agosto a las 16:25 horas en NatGeo Wild.
