Cuando pensamos en la distribución cinematográfica, solemos imaginar a grandes estudios, tráilers espectaculares y campañas de marketing diseñadas para captar la atención del público. Pero entre la promoción de una película y su proyección en las salas de cine, existe un engranaje silencioso y fundamental en el proceso: el del booking. El booker es una figura, invisible para el gran público, que se erige como una de las claves para entender cómo, cuándo y dónde se estrena una película. Por Fer S. Carrascosa
Para explicarlo de una manera sencilla, podría decirse que el booking es, en esencia, el proceso de reservar espacios en los cines para la exhibición de películas. Pero esta definición apenas roza la superficie de una dinámica que combina estrategia comercial, conocimiento del mercado local, capacidad de negociación y, en no pocos casos, grandes dosis de diplomacia.
Detrás de cada estreno hay un equipo que negocia directamente con los responsables de programación de los cines, tanto de grandes cadenas como de salas independientes, para asegurar que una película tenga la visibilidad y el número de pases suficientes, así como el acceso a la audiencia concreta a la que se dirige el filme.
Dentro de este intrincado proceso, cada negociación es un pequeño rompecabezas. Las decisiones no solo dependen de si un cine quiere proyectar la película, sino también de cuántas copias hay disponibles, en qué fechas estratégicas se busca colocarla, y cómo se reparten los porcentajes de taquilla entre el exhibidor y el distribuidor.
De hecho, estos porcentajes son otra pieza clave del juego, ya que mientras una gran superproducción de Hollywood puede aspirar a llevarse un porcentaje alto de cada entrada vendida, a veces incluso más del 50%, especialmente durante las primeras semanas, una distribuidora independiente suele aceptar condiciones más ajustadas con tal de asegurar su presencia en la gran pantalla.
De este modo, el trabajo del técnico de booking debe ser conocer en profundidad tanto el catálogo que representa, como las dinámicas de programación de cada cine. Su papel también implica tomar decisiones basadas en datos, como el rendimiento de películas similares, o la afluencia histórica del público en ciertas zonas, pero a menudo, también en cultivar las relaciones humanas, ya que muchos acuerdos se cierran gracias a años de colaboración, confianza mutua y comprensión de las realidades particulares de cada una de las partes.
En este contexto, la figura del responsable de booking se convierte en un puente esencial entre la distribución y la exhibición cinematográfica. Su trabajo incide directamente en la visibilidad que tiene una película, especialmente en el caso de producciones pequeñas o medianas, y por tanto, en su éxito comercial.
Para arrojar más luz sobre su trabajo e importancia dentro de la industria cinematográfica, hemos conversado con profesionales en ambos extremos del proceso, desde responsables de distribuidoras, a programadores de cines. Todos ellos nos ofrecen una mirada valiosa sobre un eslabón esencial y muy desconocido.
“El booker es la pieza clave para que una película llegue a un cine. Manda información, habla con el exhibidor y lucha para que finalmente se escoja tu película y no otra. No solo trabajas en una película cuando se estrena, también en su continuidad”, Bárbara Merino (Caramel Films)
De este modo, y con la intención de conocer más de cerca el papel que juegan los técnicos de booking entre distribución y exhibición, así como el valor que aportan en la industria, desde RUBIK hemos querido contar con el testimonio de Iñaki Elorza, director de Sade Cines, una cadena de cines de carácter familiar y alojada en San Sebastián que este mismo año cumple el centenario de su apertura: “Es clave, ya que es el que establece la unión entre el espectador y el distribuidor. Es el que mejor conoce a su público y las películas”.
A estas declaraciones se suman las de Bárbara Merino, directora de ventas de la distribuidora de cine independiente Caramel Films, que opina que los técnicos de booking son “la pieza clave para que una película llegue a un cine. Todo el proceso que lleva, lo hace un booker. Mandar información, hablar con el exhibidor y luchar para que finalmente se escoja tu película y no otra es la labor más importante”.
“Una vez que se consigue, se envía la película para que empiecen a proyectarla. El valor es muy alto ya que no solo trabajas en una película cuando se estrena, también en su continuidad , ponerla en Casas de cultura, hablar de nuevas películas que va a traer la empresa”, añade Merino.
También hemos querido conocer cuáles son las habilidades o cualidades que debe tener un buen técnico de booking para marcar la diferencia. Desde su experiencia personal, Bárbara Merino nos explica que “tiene que ser una persona que sepa vender muy bien. Tienes que convencer al exhibidor de que tu película es imprescindible, de que la ponga y de que apueste por ella. La diferencia de un buen booker es contestar a la gente rápido, hablar mucho por teléfono, estar siempre aportando noticias para que tus películas atraigan al exhibidor”.
Por su parte, Iñaki Elorza nos proporciona el punto de vista del exhibidor: “Cada cine tiene sus particularidades y su línea editorial, y cada perfil de público busca la película correspondiente en su cine y no en otro. Es por eso que muchos espectadores, aunque no sepan mucho de la película que se estrena, si la estrenamos en un determinado cine que cuida al extremo esta línea editorial, saben que es una película cuya calidad está asegurada, y dan por hecho que les va a interesar. Por lo tanto, la eficiencia es darle a nuestro público lo que espera y en la sala y número de sesiones que entendemos necesario”.
En este sentido, creemos importante saber cómo se llevan este tipo de negociaciones entre ambas partes, y cómo de decisivo es el trabajo del técnico de booking respecto al destino de una película en la cartelera. Iñaki Elorza asegura que “las relaciones en un 90% de los casos son positivas, y en otros casos hay problemas, no tanto por los estrenos, sino por la continuidad de las películas ya estrenadas”.
Por otro lado, Bárbara Merino nos comenta que “más de una vez me han dicho que si ponen mi película es por lo testaruda y lo tenaz que soy a la hora de luchar por las producciones de Caramel. También ha habido otras ocasiones que han puesto la película porque confían en nuestro material y en mi criterio personal a la hora de saber si funciona esa película en un cine concreto o no”.
“Probablemente mucha gente no sepa el análisis quirúrgico que se realiza para optimizar las sesiones según las películas, e intentar que todas y cada una de ellas se proyecten en la sesión y horario correcto”, Iñaki Elorza (Sade Cine)
Pese a entender que la figura del técnico de booking es un elemento clave, hay algunos aspectos de su trabajo que pasan más desapercibidos y que pueden hacer que no goce del reconocimiento que merece. En este sentido se manifiesta Bárbara Merino, que opina que realmente “no es muy reconocida nuestra labor. Solo el que trabaja con nosotros sabe la labor fundamental que hacemos a la hora de que una película llegue a un cine. Un espectador normal, cuando va al cine no se pregunta cómo esa película ha llegado allí y por qué ha sido esa y no otra. Detrás de todo eso está un buen booker”.
A esta misma cuestión ha querido responder Iñaki Elorza, quien tras años de experiencia, nos da su visión: “Creo que para las distribuidoras sí es una figura valorada, ya que en muchos casos, los estrenos dependen de que el técnico de booking apueste por la peli en cuestión o no. En el sector audiovisual global no tengo claro cuál es el valor. Imagino que habrá algunos que sí tienen mayor consideración respecto a otros. Los aspectos más desconocidos no los tengo claro, aunque entiendo que muchos desconocen los criterios que utilizamos tanto para los estrenos de las películas, como para sus continuidades. Probablemente muchos no sepan el análisis quirúrgico que se realiza para optimizar las sesiones según las películas, e intentar que todas y cada una de ellas se proyecten en la sesión y horario correcto”.
Finalmente, realizamos una última cuestión acerca de cómo ha cambiado el papel de los técnicos en los últimos años. Para Iñaki Elorza, el cambio fundamental “se produjo con el paso al digital, ya que esto nos permite optimizar mucho más las sesiones y horarios de las películas”.
En este sentido, Bárbara Merino apunta que su papel “ha cambiado mucho. Antes no había tantas películas a la semana, y todos los distribuidores ponían sus películas en los cines sin problemas. Ahora tienes que competir con quince películas semanales, la programación del fútbol, si se estrena en plataformas un producto potente, el tiempo climatológico y mil circunstancias más que hacen que sea difícil nuestra labor”.
Con este artículo en RUBIK hemos querido poner en valor el trabajo del técnico de booking, una labor minuciosa y estratégica que influye de forma decisiva en el recorrido de una película desde su distribución, hasta su proyección en la gran pantalla. Un rol crucial para que las historias lleguen al público adecuado y en las condiciones idóneas. Reconocer y valorar su labor es, sin duda, un paso necesario para comprender la complejidad y riqueza del ecosistema cinematográfico actual.
