En el pasado European Film Market de Berlinale, donde España era el Country in Focus, hablamos con Gloria Bretones, Co-CEO y Jefa de Ventas Internacionales en Begin Again, una de las principales empresas españolas en el ámbito de las agencias de ventas internacionales. Por Carlos Aguilar Sambricio
El trabajo de las agencias de ventas es uno de los más importantes en el ecosistema de la industria audiovisual, sobre todo en lo que concierne a la internacionalización de las producciones españolas. Conviene, por tanto, abordar los desafíos actuales a los que se enfrentan.
Rubik: Begin Again nace en 2016. En estos casi 10 años, ¿cuál ha sido la filosofía que ha vertebrado vuestro trabajo?
Gloria Bretones: Nosotras lo que quisimos desde el minuto uno fue, por un lado, apoyar como productoras que éramos, y seguimos siendo, a la industria del cine español, que siempre ha tenido muchas dificultades para conseguir ventas internacionales y distribución, incluso local en España. Me refiero a esas películas indies, más pequeñas, que son maravillosas y que se quedaban a veces incluso guardadas en un cajón.
Pensamos que por qué no hacer lo que otros no hacían quizá porque cuesta más y, luego, porque somos productoras y hemos trabajado con distribuidores y agentes de ventas, y a lo mejor nosotras hubiésemos hecho las cosas de otra manera. Es lo que intentamos en Begin Again, hacer las cosas como nosotros nos hubiese gustado hacer cuando nos llevaban las películas en otros sitios.
Rubik:Dentro de esa filosofía, una de los pilares es tener ambición e ir creciendo poco a poco, ¿no es así?
G.B.: Totalmente. Somos muy ambiciosas, pero no en el corto plazo. Nosotras creemos en el largo plazo y creo que se nota en nuestra trayectoria que hemos ido de menos a más, siendo bastante discretas. Nos ha ayudado en el camino las buenas películas que hemos tenido la suerte de tener. Queremos seguir creciendo, pero no queremos correr, creemos que no es necesario.
Rubik:Dentro de esa ambición de ir creciendo, creo que ahora también buscáis títulos que puedan alcanzar un público mayor, ¿correcto?
G.B.: Correcto. Quizás la la novedad más importante en Begin Again a partir de este 2025 es que estamos adquiriendo películas no españolas y no solamente para distribución en España, que todo lo que llevamos como agencia, lo estrenamos en cines españoles, sino para ventas internacionales.
En los últimos años se acercaba a nosotras gente muy interesante y todavía no teníamos claro si queríamos dar ese salto. Ese salto hay que darlo cuando estás preparada y ahora sí estamos preparadas porque tenemos una red de clientes un poco más consolidada, que además también nos pedían cosas diferentes a lo que se está haciendo en el cine español ahora.
También ese salto es a llevar cada vez mejores producciones. Creo que llevamos muy buenas películas, pero es verdad que en algunos casos el ser tan independientes o tener dificultades a la hora de poder financiar estreno siempre ha sido algo que nos ha pesado. Nunca hemos sido una distribuidora de box office porque no tenemos películas para eso. A lo mejor es el momento de dar el salto y es más fácil con películas que no son españolas.
Rubik: Una de vuestras características es que tenéis varias patas. Distribución y agencia de ventas pero también producción gracias a las sinergias con Centuria Films.
G.B.: Por supuesto, seguimos con producción. Eso, evidentemente, lo lleva más mi socia, Belén Bernuy, que es la que saca adelante los proyectos. Pero en Begin Again seguimos teniendo películas de Centuria Films. Este año estrenamos Rider en junio y en el Festival de Málaga estrenaremos el documental Suerte de pinos. Como grandes proyectos, la primera película como directora de Sara Sálamo, Hortelana, que ganó premios en Ventana Madrid y Abycine. Es un gran, gran proyecto.
Berlinale es un sitio ideal para cerrar coproducción internacionales para que pueda ser más fácil financiarlas y darle una proyección internacional, que es algo que también nos interesa. Nos gustan mucho los proyectos que son coproducciones internacionales de varios países, porque todos sabemos que eso siempre apoya la visibilidad de las películas.
Rubik: Ha terminado hace poco el 2024, ¿qué balance haces del año?
G.B.: Súper positivo. Fue un año donde tuvimos especial interés en películas no tan comerciales. Nos centramos mucho en el arty, como The Human Hibernation que hemos estrenado hace poco. Nosotras trabajamos mucho el non-theatrical. Trabajamos mucho el circuito cultural, es uno de los superpoderes de mi equipo, que hacen verdaderos milagros con las películas.
Es una pena que no se valore tanto, incluso desde las instituciones públicas, el dinero que se hace en el circuito cultural, porque es mucho el que se puede llegar a hacer. Nosotros vivimos de eso realmente más que del box office. ¿Nos gustaría un taquillazo en España? Por supuesto. ¿Se puede hacer con el tipo de películas que llevábamos hasta ahora? No.
Rubik: ¿Cómo está siendo el mercado de EFM Berlinale?
G.B.: Yo estoy muy contenta pero es verdad que venimos con las películas bastante vendidas porque ya fuimos al American Film Market con este line-up. No hemos presentado ninguna película nueva en este mercado pero sí que presentaremos en Málaga el documental Suerte de pinos, que pensamos que es el sitio. Por supuesto, vamos a tener nuevas adquisiciones que en breve vamos a poder contar a todo el mundo y, si Dios quiere, haciendo la premiere market en Cannes, y la premiere mundial en algún buen festival.
Estamos ahora en la búsqueda de nuevos títulos para esta idea nuestra de coger películas no solamente españolas. Pero es verdad que las que tenemos ahora en posproducción, que son españolas, nos dan mucha vidilla y estamos deseando poder contarlo. Pero realmente hasta tener aunque solo sea una imagen, todavía no podemos venderlas realmente.
A veces los filmmakers se toman su tiempo para cerrar montajes. En el indie pasa más que en el cine más comercial, donde los tiempos son de otra manera. Pero en el indie, donde la gente hace las cosas con otro sentimiento, tenemos que esperar un poquito más los agentes.
Rubik: España es Country in Focus en el EFM. Sin embargo, hay poco cine español en el festival. ¿Por qué crees que ocurre?
G.B.: Yo no entiendo muy bien qué ha pasado en concreto con la Berlinale, porque veníamos de ganar bastantes premios los últimos años. Eso se ha deshinchado por alguna extraña razón que no acabo de comprender. Entiendo que los compañeros que han estado aquí con películas, ahora son gente fuerte en el mercado internacional. Realmente, ha sido una sorpresa que no haya más títulos.
También pasa que, por ejemplo, The Human Hibernation, que estuvo el año pasado en Forum, el New York Times dijo que había sido una de las mejores películas de la edición pasada de Berlinale.
Sin embargo, no sabéis lo que nos cuesta que la prensa de España se haga eco de que ganamos el premio FIPRESCI o hace poco que ganamos un Feroz. ¿Que tenemos que hacer? ¿Para que te hagan caso solamente puedes ganar Osos de Oro? A lo mejor esa herencia de no saber promocionar internacionalmente nuestras películas haga que luego llegue un año en que no hay casi ninguna.
No sé quién tiene la culpa, pero está claro que el cine español gusta. Entonces, ¿por qué no está en los grandes festivales? No lo sé. La verdad es que no lo sé. Igual es que no estamos atinando con el tipo de películas que quieren. Pero yo creo que no es verdad, creo que al contrario. España, si de algo peca, y lo digo como alguien que últimamente busca cine independiente comercial y le cuesta encontrarlo en España, creo que estamos muy cerca de los grandes festivales en cuanto a temática, forma de rodar y forma de hacer cine.
Rubik: ¿Es buen momento para vender en el mercado, se está comprando?
G.B.: Yo tengo la sensación, por lo menos a nosotras nos pasa, que buena parte de lo que conseguimos al final del año se consigue entre Berlinale, Málaga y Cannes. Es el momento en el que hacemos el grueso de las ventas, para que nos entendamos.
Nos ayuda el hecho de que a veces Berlinale no tiene películas por las que se vuelvan locos los compradores, como sí pasa en Cannes. Entonces, ¿qué pasa? Que hay dinero, sobra dinero. Ese trocito de dinero nos caen a nosotros y eso nos parece fantástico. Pero cuando llegan a Cannes, la mayoría de la gente se ha gastado el presupuesto que tiene, sobre todo el tipo de comprador que tengo yo, que igual no es el de la primera división. Somos conscientes de que todavía estamos en una segunda división, de los primeros pero segunda división. Y claro, cuando llegan a Cannes, muchos ya no tienen dinero o están guardando ese dinero para comprar una del festival. Con lo cual, para mí este mercado es súper importante y creo que para otros de nuestro perfil también.
Está yendo bien, como siempre, es lo que esperamos. Lo que nunca sabes es cómo irá Cannes y cómo irán en otros mercados después.
Rubik: En cuanto a tendencias en el mercado. qué tipo de producto ves que se está llevando…
G.B.: Pues mira, yo lo que veo, y esto es una crítica al mercado en general y a los programadores de festivales, es que estamos ya un poco hartos todos de tanto drama. Creo que necesitamos mirar hacia otros géneros también dentro del arthouse porque sí se hacen. Pero siempre se mira al drama social, al drama político… con finales terribles. Todos entendemos que el mundo ahora mismo es un caos, pero parece, viendo los line-ups de los grandes festivales, que no hay espacio para la esperanza, no hay espacio para tomárselo a risa, por lo menos para superar las cosas que están pasando en el mundo. Me da la sensación de que no se hace crítica a través de la comedia, que prácticamente no hay cine de acción, apenas algún thriller y cuando hay alguno estamos todos locos por comprarlo.
El problema es que no acompaña la programación muchas veces. Sin embargo, en Cannes están apostando por estas cosas y lleva ganando una comedia en los últimos tiempos, lo cual quiere decir que igual al mercado y a los jurados sí les gustan las comedias.
Rubik: Los comité de selección no van muchas veces en sintonía con los jurados.
G.B.: Pero tampoco van en sintonía con la producción. Porque se produce mucho thriller, se produce bastante comedia, se produce mucho ciencia ficción y prácticamente, salvo que sea en festivales muy especializados, es raro ver ciencia ficción en la sección oficial de Cannes o Berlinale si no estamos hablando de un gran nombre. La sustancia no me vale. Yo lo que quiero es ver nuevos talentos.
Lo que veo es que en las óperas primas hay mucha ego-película, en las que te cuentan la historia de su vida. Que está muy bien pero empieza a cansar porque al final la gente cuenta la misma historia todo el rato porque todos tenemos los mismos dramas.
Me falta que se confíe en esos nuevos talentos, que los hay, que tratan el mundo del cine de género.
Hay una tendencia al drama, que es para mí preocupante, porque luego eso no se vende tan bien.
Rubik: En cuanto a la dualidad theatrical-VOD para las ventas, ¿cómo está la situación? ¿Es muy difícil vender para la ventana de salas?
G.B.: Dificílisimo. Cuando nosotros vendemos para theatrical, la mayoría de las ocasiones acaba solamente estrenándose en VOD y Pay TV. Esa es la realidad. Casi nadie apuesta por estrenar una película. La razón es muy sencilla: nosotros no tenemos en España ningún tipo de ayudas para el P&A del distribuidor que nos compra, así que no arriesgan.
Es verdad que te compran muchas veces todos los derechos por si acaso, pero por si acaso se suele quedar en un estreno en plataforma o en televisión de pago, lo cual es muy triste también para la película. Te gustaría que se estrenara aunque fuera de manera pequeña, y de hecho a los productores les ayuda a conseguir subvenciones posteriormente.
La verdad es que son cosas que te destruyen un poco por dentro y que no entiendes. Como distribuidora que también soy en España, lo entiendo perfectamente. ¿Por qué comprar una película buenísima española con cero ayudas frente a una película buenísima, o menos buenísima, francesa que te da ayudas para luego poder estrenar la película decentemente.
Esto es un gran problema que tenemos en España, por ahora irresoluble. La actual ayuda de ventas no palían eso como debiera. Hay un intento, pero ya os digo yo que no les vale a los distribuidores. Tú se lo explicas y no les vale, con lo cual estamos en desventaja totalmente a nivel internacional.
Rubik: Las instituciones, en su esquema de ayudas, no tienen en cuenta las ventas. Casi todo es para producción. ¿Qué cosas se podrían hacer como apoyo para vuestro trabajo?
G.B.: Realmente es muy sencillo. Necesitamos una ayuda que realmente funcione. Hablo como Begin Again pero me consta que muchos piensan como yo. Yo no quiero dinero, yo prefiero que haya un incentivo real para que el comprador prefiera comprar una película española en vez de una belga o alemana. No existen esos incentivos en España y sí existen en otros países.
Yo mismo he tenido en distribución una película suiza y me pagaron el 50% del P&A que me gasté en España., que fue una lana. ¿Qué está pasando? Que si tienes que decidir entre una película que te viene con ayuda o no, te quedas con la que viene con ayudas porque realmente lo necesitan todos los distribuidores en todos los países.
Y luego está el hecho de que se nos está yendo el talento. Me explico. Se nos está yendo mucho talento español top y menos top a trabajar con agencias de ventas internacionales de fuera de España.
Cualquier agencia de ventas extranjera puntúa en las ayudas del ICAA, como si fuera una española. Si tienen ayudas para pagar mínimos garantizados más bestias de lo que podemos pagar nosotros y, además, puntúan para las ayudas españolas, ¿por qué se van a ir con nosotras o con cualquier otro compañero?
Qué triste que películas financiadas al 100% con los impuestos de todos los españoles, luego un tanto por ciento de ese beneficio se vaya fuera de España. A mí me parece mal. Sé que esto a los productores no les gustará nada. Sinceramente, me parece que se están equivocando tanto las instituciones públicas en no apoyar de verdad a los agentes de ventas internacionales españoles como los productores dando el poder de decisión de si sus películas se hacen o no a gente de fuera. Entiendo que financian la película con lo que les da el agente de venta, pero sería mucho más interesante que ese dinero estuviera disponible de otra manera aquí en España y luego el beneficio de esa película se quedara en España. Eso no está pasando.
Hay que buscar mecanismos para que nadie necesite el medio millón que le da agencia de ventas francesa a autores top españoles. Un mecanismo para que nosotros podamos trabajar esas películas porque tan bien como lo hacen ellos, lo podemos hacer los demás si realmente la película es buena o es de un director top o un nuevo talento maravilloso.
Mucha gente se va con los agencias francesas, alemanas o de UK porque se creen que eso les va a abrir las puertas de los festivales. Pues te voy a decir una cosa, la mayoría de las películas que tenemos luego la Berlinale o en Cannes las llevan agencias españolas. Qué curioso. Que sí, que tendrán producción francesa también, o algún distribuidor francés, porque yo lo he hecho también, pero con los números en la mano, si lo que queremos es promocionar al cine español, nosotros lo hacemos mejor.
Ahí pasa algo y necesitamos ayuda de las estructuras públicas porque no podemos competir. Tampoco vamos a descapitalizarnos y comprar una película española al año para competir con un francés. Yo no lo voy a hacer. Lo único que va a pasar en lo que pasa con Begin Again, que en vez de llevar películas españolas al 100% como hasta ahora, pues ya estoy comprando fuera. Si no me ayudáis, me tendré que ir fuera. Al final creo que nos va a pasar a todos y ya hay muchas agencias, no solo nosotras, que la mitad del catálogo o más no son españolas. Creo que es una pena.
