Manteniéndose mucho más fiel a la palabra de Richard Bachman que Perseguido, este The Running Man que acaba de estrenar Edgar Wright quiere recuperar el actioner de la vieja escuela, pero cargándolo de una especial rabia contra el statu quo actual. Por Tonio L. Alarcón
Más allá de que el éxito popular del díptico formado por It (2017) e It: Capítulo 2 (2019) ha vuelto a poner de moda las adaptaciones de Stephen King entre los ejecutivos de Hollywood, no creo casual que hayan coincidido en el tiempo aproximaciones a sendas obras que escribió bajo su seudónimo Richard Bachman, La larga marcha (2025) y la que nos ocupa, The Running Man (2025).
Aunque los libros en los que ambas se inspiran se publicaran finalmente en plena época reaganiana, en realidad fueron escritos bajo el influjo de la terrible crisis económica que Estados Unidos vivió durante la década de los 70. Están, por lo tanto, cargados de una rabia existencial que impregnaba el zeitgeist de una generación que vio derrumbarse tanto el sueño americano como la esperanza, alentada por el Mayo francés, de la posibilidad de una sociedad más justa, más equilibrada.
De hecho, Francis Lawrence, mano a mano con su guionista JT Mollner, ha convertido La larga marcha en una prolongación lowbrow de su (tremebunda) aportación a otra franquicia de revoluciones juveniles, Los juegos del hambre, y releyendo, en consecuencia, a King desde una perspectiva humanista, con cierta convicción depositada en el poder redentor de la amistad.
De forma similar, Edgar Wright y su coguionista en Scott Pilgrim contra el mundo (2010), Michael Bacall, recuperan en The Running Man la ira y la crítica social presentes en el original, si bien transforman el nihilismo de Bachman/King en la certeza de una posibilidad de cambio a través de la confrontación directa.
Desde perspectivas distintas, ambos largometrajes reaccionan a una sociedad ultraliberal, cada vez más asfixiada por las clases dirigentes, pero adormecida por la retórica populista y la trampa de las burbujas tecnológicas.
Igualmente, en las dos películas se ofrece un retrato devastado, casi postapocalíptico, de los Estados Unidos. En el caso de Lawrence, por ausencia, pues lo ajustado de su presupuesto le ha obligado a jugar con el off visual.
En cambio, Wright sí que retrata de forma más directa un país socavado por la depresión económica, para lo que se ha inspirado en la técnica utilizada por Gareth Edwards en The Creator (2023): es decir, en lugar de emplear el CGI para crear geografías futuristas desde cero, lo que ha hecho es retocar escenarios reales de Londres y Bulgaria.
Lo que, además, le sirve para subrayar visualmente la división de clases presente en la novela original, aproximándose a la censura social que retrató George A. Romero en La tierra de los muertos vivientes (2005), pero matizándola a través de una gran ironía: que su referencia de comportamiento sea un reality, The Americanos, clara parodia de Las Kardashian (2022-).
Hasta su anterior (e insatisfactoria) Última noche en el Soho (2021), Wright se había movido siempre dentro del registro de la comedia. No es que The Running Man sea exactamente un retorno a su estilo previo, pero sí que es afín, en su relectura del actioner, a la curiosa probatura que fue Baby Driver (2017).
Pero si allí buscó referentes como Walter Hill o, sobre todo, Michael Mann, aquí se aproxima al blockbuster de acción buscando el reflejo de Paul Verhoeven, tanto en el inserto continuo de cápsulas televisivas (que, a su vez, Robocop (1987) asimiló de El regreso del Caballero Oscuro de Frank Miller) como en el sentido del humor cafre a través del que adapta a Bachman/King.
Eso sí, aquí no hay rastro de la brutalidad casi desalmada del neerlandés. Las set pieces de Wright tienden a ser mucho más juguetonas, más formalistas, y aunque en The Running Man se permita aumentar ligeramente la dosis de violencia, se evidencia su sello personal en secuencias como la persecución dentro del maletero o la pelea en la cabina del avión.
En su segunda colaboración con el director de fotografía Chung Chung-hoon, el británico se aleja de los colores cálidos y vaporosos de Última noche en el Soho y, aunque sigue haciendo uso de los neones en las secuencias relativas al concurso televisivo, busca unos tonos más desvaídos, más adaptados a la narrativa distópica que desarrolla la novela original.
De ahí que Wright, para aproximar la estética de The Running Man a los 35 mm, haya añadido grano digital a las imágenes capturadas con la Arri Alexa 35 empleada en la mayor parte de la producción. Claro que, lo que marca la diferencia en las set pieces es el uso por parte del equipo del director de segunda unidad, Darrin Prescott (que ya había participado en Baby Driver) de la cámara DJI Ronin 4D 6K. Y es que su gimball de cuatro ejes ha facilitado la grabación de planos secuencia tan típicos de Wright como aquél que aparece en el trailer, y en el que Ben Richards (Glen Powell) huye corriendo por un pasillo para deslizarse dentro de un ascensor.
