Tras trabajar sobre franquicias ajenas como Rocky y Black Panther, Ryan Coogler se esfuerza con Los pecadores en encontrar su propia voz dentro de un relato de vampiros que le sirve para reincidir en los temas a los que había aludido ya en su obra previa. Por Tonio L. Alarcón
No se puede separar la mitología propia del área del Mississippi de los orígenes del delta blues, especialmente cuando se atribuye el talento de dos figuras fundamentales para su desarrollo como las de Tommy Johnson y Robert Johnson (dos músicos, pese al apellido compartido, no relacionados a nivel familiar) a un pacto con el diablo.
Lo que no habría que entender, sin embargo, desde la visión católica más reduccionista. La propia tradición del delta blues ofreció la clave de que, en realidad, se trataba de una referencia a la figura del dios Papa Legba, procedente del vudú haitiano, y entre cuyas atribuciones se encuentra la capacidad de facilitar la comunicación y dar acceso al conocimiento.
Así, de la misma manera que el díptico Black Panther (2018) y Black Panther: Wakanda Forever (2022) sirvió a Ryan Coogler para profundizar en sus raíces africanas, ahora Los pecadores (2025) supone un esfuerzo por parte del director a la hora de (re)encontrarse con todo ese folclore sureño heredado, precisamente, de su continente de origen. En lo cual encaja la estructuración de gran parte de su carga genérica alrededor de la figura del vampiro Remmick (Jack O’Connell), pues el director profundiza en la idea, previamente planteada por escritores como Anne Rice, de llevársela al Sur de los Estados Unidos para utilizarla como metáfora de cierto sentido del privilegio.
Seguramente ahí reside lo más estimulante que tiene que ofrecer el largometraje. Al fin y al cabo, el enfrentamiento entre el grupo liderado por los gemelos Moore (ambos interpretados por un esforzado Michael B. Jordan) y el no muerto que aborda O’Connell habla, a través de un filtro fantástico, de conflictos raciales y de imposición cultural de una determinada oleada de inmigrantes sobre las demás.
Pero, más allá de los arranques gore (digitales, por supuesto), que es donde Los pecadores busca sus money shots más convencionales, donde mejor funciona ese choque es a través de la música, sobre todo por el espléndido trabajo realizado por Ludwig y Serena Göransson, junto a Lawrence “Boo” Mitchell, a la hora de construir una banda sonora que ahonda tanto en las raíces del blues como en la música tradicional irlandesa.
No es casual, en ese sentido que Coogler haya optado por introducir en el reparto a músicos como Miles Caton, Peter Dreimanis o Saul Williams (por no hablar de actrices con carreras paralelas en lo musical como Hailee Steinfeld o Lola Kirke). La película busca, a través de ello, una cierta autenticidad en la interpretación de las melodías, para transmitir así en pantalla una conexión visceral, vibrante, de dichas composiciones con el público.
Una búsqueda de magia que bascula entre momentos sublimes (Caton tocando por primera vez frente a Jordan, O’Connell interpretando armonías irlandesas) y ridículos (en general, las secuencias musicales más opulentas).
Todo ese núcleo temático resulta de por sí tan potente, tan magnético, que, a la hora de la verdad, Los pecadores no habría requerido mucho más para funcionar. Sin embargo, Coogler tiene la necesidad de reforzarlo a través de capas de significado (mediante subtramas y de alusiones culturales innecesarias para el conjunto) que le dejen mucho más claro al público de qué está hablando.
Cierto es que su estructura en dos partes, una más dramática, y la otra más genérica, puede entenderse como una alusión/homenaje a Abierto hasta el amanecer (1996), una de las influencias confesas por parte del director. Sin embargo, el guión de Tarantino podía cambiar de género, pero respetaba tono e intenciones, y en cambio en el trabajo de Coogler se produce un cierto roce entre dos narraciones que funcionan más en paralelo que entre sí.
Tanto en Creed (2015) como en Black Panther se apreciaba un cierto esfuerzo por parte del director por mantenerse coherente, pese a tratarse ya de productos plenamente comerciales, con el tratamiento expresivo de su ópera prima, Fruitvale Station (2013): de hecho, repitió con su directora de fotografía, Rachel Morrison, en su primer trabajo para Marvel).
Sin embargo, su colaboración con Autumn Durald Arkapaw para Wakanda Forever caía en un conformismo visual, blando y estereotípico, que no dejaba grandes sensaciones para su reencuentro en Los pecadores. Sobre todo, porque aquí ambos han vuelto a recibir presión por parte de un gran estudio (aquí Warner) para rodar en formato IMAX y mediante composiciones que facilitaran el trabajo al equipo de efectos especiales.
De haberse rodado, como Coogler pretendía, en 16 mm, seguramente el resultado habría sido mucho más personal y expresivo. Sin embargo, a nivel visual, Los pecadores acaba siendo una obra de compromiso, mucho más conformista en lo narrativo de lo que necesitaba una historia que demandaba un tono más oscuro, más sucio y más sudoroso.
Al apostar por el uso (y quizás abuso) de efectos digitales a la hora de construir su idea de lo fantástico, el director no ha podido aprovechar las sugerencias genéricas del proyecto para, a partir de ellas, explotar la amplitud de pantalla aludiendo al western en las composiciones. Se echa en falta, pues, un juego más consciente con la profundidad de campo, de la misma manera que sobran planos medios que podrían haberse resuelto con la cámara a mayor distancia.
