En los últimos meses, The Natural Media Lab ha convertido Castilla-La Mancha en un punto de encuentro para profesionales del audiovisual a través de un programa que ha combinado formación, internacionalización, coproducción y desarrollo empresarial. Impulsada por Fundación Secuoya junto al Gobierno de Castilla-La Mancha, la iniciativa ha recorrido distintas localidades de la región con un objetivo que va mucho más allá de la celebración de jornadas profesionales: contribuir a fortalecer el tejido audiovisual autonómico y dotarlo de herramientas para competir en un mercado cada vez más global. Por Miguel Varela
Lejos de plantearse como una sucesión de eventos independientes, el programa ha reunido a productores europeos, expertos en financiación, responsables de fondos públicos, plataformas, marcas y profesionales de primer nivel para abordar algunos de los principales retos que afronta actualmente la producción independiente: la sostenibilidad económica de las empresas, el acceso a nuevas vías de financiación, la coproducción internacional o la profesionalización de las estructuras empresariales.
Conversamos con Samuel Castro, director de Fundación Secuoya, sobre el balance de los primeros encuentros celebrados en el marco del programa, las oportunidades que han abierto para el sector audiovisual de Castilla-La Mancha y los desafíos que, a su juicio, marcarán el futuro inmediato de la producción independiente.
Rubik: Una vez finalizado el programa desarrollado en Castilla-La Mancha, ¿qué balance hacéis desde Fundación Secuoya de esta primera edición de The Natural Media Lab?
Samuel Castro: El balance es muy positivo. Cuando planteamos el proyecto teníamos claro que no queríamos organizar únicamente una serie de jornadas aisladas, sino construir un programa que aportara valor real al tejido audiovisual de Castilla-La Mancha.
Desde el principio entendimos que existían dos necesidades. Por un lado, reforzar la capacitación de los profesionales de la región y, por otro, ayudarles a establecer conexiones que les permitieran crecer empresarialmente y acceder a nuevas oportunidades.
Durante estos meses hemos recorrido distintas ciudades, hemos trabajado aspectos muy diversos y, sobre todo, hemos comprobado que existe un enorme interés por parte del sector. Ha habido una participación muy alta y hemos visto cómo muchos profesionales han aprovechado estos encuentros para generar contactos, compartir experiencias y comenzar conversaciones que esperamos que puedan traducirse en proyectos reales. Para nosotros eso era precisamente el objetivo del programa.
Rubik: Una de las ideas que más habéis repetido durante todas las jornadas es que el programa no buscaba formar proyectos concretos, sino fortalecer a los propios productores.
S. C.: Exactamente. Creo que esa es probablemente la principal diferencia respecto a otras iniciativas.
Muchas veces se organizan laboratorios donde el objetivo es mejorar un proyecto concreto para que consiga financiación o llegue a producirse. Nosotros hemos querido situarnos un paso antes. No estamos formando proyectos; estamos capacitando productores.
Lo que nos interesa es que los profesionales adquieran herramientas que puedan aplicar a cualquiera de los proyectos que desarrollen en el futuro. Si un productor entiende mejor cómo funciona una coproducción internacional, cómo estructurar financieramente una empresa, cómo acceder a determinados fondos europeos o cómo negociar con distintos socios, ese conocimiento le servirá durante toda su carrera.
Al final un proyecto termina y llega el siguiente. Lo importante es que quien está detrás de esos proyectos tenga cada vez más capacidades para afrontarlos con garantías.
Rubik: Esa idea implica entender las productoras no sólo desde la perspectiva creativa, sino también empresarial.
S. C.: Absolutamente. Muchas veces, especialmente en empresas pequeñas, el productor concentra prácticamente toda su energía en sacar adelante una película o una serie. Es lógico, porque levantar un proyecto audiovisual requiere muchísimo esfuerzo.
Pero esa dinámica también tiene un riesgo. En ocasiones se dedica tanto tiempo al proyecto concreto que se descuida la propia empresa. Y la empresa es la que va a seguir existiendo cuando termine esa producción.
Por eso queríamos incorporar contenidos relacionados con financiación, planificación económica, control presupuestario o internacionalización. Porque creemos que fortalecer la estructura empresarial termina repercutiendo directamente en la calidad y en la viabilidad de los proyectos. Si conseguimos que existan empresas más sólidas, existirán también proyectos más sólidos.
Rubik: Precisamente una parte importante del programa ha estado dedicada a financiación y gestión económica. ¿Por qué considerabais tan importante ese enfoque?
S. C.: Porque creemos que es uno de los ámbitos donde más margen de crecimiento existe.
En el sector audiovisual solemos hablar mucho de creatividad, de guion, de dirección o de producción ejecutiva, pero menos de gestión empresarial. Sin embargo, ambas dimensiones son inseparables.
Puedes tener un proyecto extraordinario desde el punto de vista creativo, pero si no sabes estructurarlo financieramente o si no conoces las distintas herramientas de financiación disponibles, será muy difícil convertirlo en realidad.
Por eso invitamos a especialistas en financiación pública, fondos europeos, planificación presupuestaria, plataformas o financiación mediante marcas. Queríamos ofrecer una visión amplia de todas las posibilidades que existen actualmente para las empresas audiovisuales.
No se trataba únicamente de explicar cómo solicitar una ayuda pública, sino de entender cómo se construye una estrategia financiera completa alrededor de una empresa y de sus proyectos.
Rubik: Otro de los ejes del programa ha sido la internacionalización. En Cuenca reunisteis a productores europeos con empresas audiovisuales de Castilla-La Mancha. ¿Qué buscabais con ese encuentro?
S. C.: Creemos que la coproducción internacional representa una enorme oportunidad para el audiovisual español y, especialmente, para territorios como Castilla-La Mancha.
España ha experimentado un crecimiento muy importante durante los últimos años gracias a la llegada de las plataformas y al aumento de la producción, pero pensamos que el siguiente paso pasa por reforzar todavía más nuestra presencia internacional.
Para ello es fundamental que nuestros productores conozcan cómo trabajan otros países, cómo funcionan los distintos modelos de financiación europeos y, sobre todo, que puedan establecer relaciones personales con potenciales socios. Eso fue precisamente lo que buscamos en Cuenca.
No queríamos organizar únicamente una mesa redonda donde unos profesionales contaran su experiencia. Queríamos que hubiera conversaciones, reuniones individuales, intercambio de ideas y posibilidades reales de colaboración futura.
Porque muchas veces las coproducciones empiezan precisamente así: conociéndose personalmente, entendiendo qué busca cada parte y descubriendo que existen intereses comunes.
Rubik: Además de compartir experiencias, ¿percibisteis un interés real de esos productores europeos por Castilla-La Mancha?
S. C.: Sí, claramente. Muchos de ellos conocían muy poco el territorio antes de venir y una parte importante del programa consistía precisamente en mostrarles qué puede ofrecer Castilla-La Mancha tanto desde el punto de vista de las localizaciones como del tejido profesional existente.
No se trataba únicamente de enseñar paisajes o edificios singulares. Queríamos que entendieran que aquí existe una industria audiovisual que está creciendo, que cuenta con profesionales preparados y que puede convertirse en un socio interesante para futuros proyectos.
Ese cambio de percepción ya supone un resultado muy importante. Luego, evidentemente, habrá que ver cuántas de esas conversaciones terminan convirtiéndose en coproducciones o en rodajes, pero creemos que el primer paso era generar ese conocimiento mutuo.
Rubik: Durante las jornadas también se habló mucho de financiación europea, de Eurimages o del programa MEDIA. ¿Crees que todavía existe cierto desconocimiento sobre estas herramientas entre las productoras más pequeñas?
Samuel Castro: Creo que sí. Y es completamente normal.
Las grandes productoras llevan muchos años trabajando con este tipo de mecanismos y disponen de equipos especializados. Pero cuando hablamos de empresas más pequeñas o de productores que están dando sus primeros pasos, muchas veces acceder a toda esa información resulta complicado.
Por eso considerábamos importante traer a profesionales que trabajan diariamente con estos instrumentos. No queríamos una explicación excesivamente teórica, sino acercar ese conocimiento a la realidad cotidiana de los productores.
El objetivo era que salieran de las jornadas entendiendo mejor qué opciones existen, cuáles pueden encajar en cada proyecto y qué requisitos exige cada línea de financiación.
Al final, cuanto mayor sea el conocimiento de estas herramientas, mayores serán también las posibilidades de que las empresas puedan crecer y competir en un entorno internacional.
Rubik: A lo largo del programa habéis trabajado cuestiones muy diferentes: financiación, coproducción internacional, plataformas, branded content… ¿Cómo se diseñó esa programación?
S. C.: Intentamos partir de una visión muy práctica. Nos preguntamos qué necesita hoy una empresa chaudiovisual para crecer. Y la respuesta no pasa únicamente por saber desarrollar un buen guion o producir correctamente una película.
Necesita conocer cómo funciona la financiación pública y privada, entender los modelos de negocio de las plataformas, saber cómo acceder a fondos europeos, aprender a controlar económicamente sus producciones y explorar nuevas vías de financiación como las que pueden surgir a través de las marcas.
Todo eso forma parte hoy del trabajo cotidiano de un productor. Por eso quisimos reunir perfiles muy distintos. Personas procedentes de la producción, del ámbito jurídico, de las instituciones europeas, de las plataformas o del branded entertainment.
La idea era ofrecer una visión lo más completa posible del ecosistema audiovisual actual.
Rubik: Uno de los mensajes que más se repitieron durante las jornadas fue precisamente la necesidad de diversificar las fuentes de financiación.
S. C.: Sí, porque creemos que es una realidad del mercado. Cada proyecto tiene unas características distintas y probablemente necesite una combinación diferente de herramientas de financiación.
Habrá producciones donde las ayudas públicas tengan un peso importante; otras encontrarán oportunidades en la coproducción internacional; otras podrán incorporar financiación privada o colaboración con marcas.
Lo importante es que los productores conozcan todas esas posibilidades para poder diseñar la estrategia que mejor se adapte a cada caso. Hoy el mercado es mucho más complejo que hace unos años y eso obliga a los productores a desarrollar nuevas capacidades.
Rubik: Todo este trabajo se ha desarrollado en colaboración con la Junta de Castilla-La Mancha, Castilla-La Mancha Film Commission, ETURIA o APACAM. ¿Qué importancia tiene la colaboración público-privada para sacar adelante un programa de estas características?
S. C.: Es absolutamente fundamental. Creo que proyectos como este sólo pueden construirse desde la colaboración. Cada una de las entidades aporta una visión diferente y unos recursos distintos. La administración conoce muy bien las necesidades del territorio, las asociaciones están en contacto permanente con los profesionales y desde Fundación Secuoya intentamos aportar nuestra experiencia dentro de la industria audiovisual.
Cuando todas esas capacidades se ponen en común, el resultado es mucho más sólido que si cada uno trabajara por separado. Además, esa colaboración transmite un mensaje importante al sector: existe una voluntad compartida de impulsar el crecimiento del audiovisual en Castilla-La Mancha.
Rubik: Después de este recorrido por Toledo, Cuenca, Almagro… ¿con qué sensación os quedáis?
S. C.: Con la sensación de que existe una base muy sólida sobre la que seguir construyendo. Hemos encontrado profesionales con muchas ganas de aprender, de compartir experiencias y de dar un paso adelante. También hemos comprobado que existe talento, que hay empresas con proyectos muy interesantes y que el territorio ofrece muchas posibilidades. Ahora el reto consiste en mantener esa dinámica en el tiempo.
Nos gustaría que todo lo que ha ocurrido durante estos meses no terminara aquí, sino que sirviera para consolidar nuevas relaciones profesionales, nuevas colaboraciones y nuevos proyectos. Porque al final ese era el verdadero objetivo del programa.
Rubik: ¿Cómo imaginas la evolución de The Natural Media Lab en los próximos años?
S. C.: Nos gustaría seguir creciendo, pero siempre manteniendo la filosofía con la que nació el proyecto. Queremos seguir incorporando nuevos contenidos, nuevos perfiles profesionales y nuevas oportunidades para el sector. La industria audiovisual cambia muy rápido y nosotros tenemos que ser capaces de adaptarnos a esos cambios.
Seguramente aparecerán nuevos modelos de financiación, nuevas tecnologías, nuevas formas de producir y de distribuir contenidos. Todo eso deberá reflejarse también en futuras ediciones. Pero hay algo que no cambiará. Seguiremos poniendo el foco en las personas.
Porque al final son los productores, los creadores y las empresas quienes hacen crecer una industria. Nuestro objetivo seguirá siendo ayudarles a desarrollar esas capacidades para que puedan afrontar con mayores garantías los retos de un mercado cada vez más competitivo, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras.
Si conseguimos que las empresas audiovisuales salgan de este programa mejor preparadas para crecer, colaborar e internacionalizarse, habremos cumplido con la misión para la que nació The Natural Media Lab.
