Together Fund es un nuevo fondo gestionado por la empresa francesa Axio Capital que apoyará el crecimiento y la internacionalización de pymes del ámbito de la producción, distribución y difusión de contenidos audiovisuales en la UE y la AELC. RUBIK ha conversado con Alexandra Lebret, socia de Axio Capital y exdirectora general del European Producers Club, para conocer más detalles sobre esta prometedora iniciativa. Por Carlos Aguilar Sambricio

Con una capitalización inicial de 58 millones de euros, Together Fund está diseñado para superar las barreras nacionales de financiación y brindar un apoyo financiero esencial a los productores europeos.

Rubik: Hasta hace poco estabas en el European Producers Club. Supongo que eso ha sido esencial para entender las necesidades de la producción en Europa, ¿verdad?

Alexandra Lebret: Ser directora general del European Producers Club me dio una oportunidad fantástica de estar en el corazón del sector y comprender profundamente las necesidades de los productores.

Era estar situada justo entre los marcos regulatorios y la realidad diaria de la industria. Me permitió comprender los desafíos a los que se enfrentan los productores independientes en sus operaciones diarias y buscar soluciones tanto a nivel práctico como político.

Rubik: Ahora mismo, la financiación es uno de los grandes retos. ¿Qué problemas enfrentan los productores europeos en ese sentido?

A.L.: La financiación siempre ha sido un desafío en la industria cinematográfica. Lo que ha cambiado es la magnitud de la financiación que se requiere hoy en día, no solo para producciones individuales, sino para las empresas que están detrás de ellas.

Muchas compañías productoras siguen estando infracapitalizadas y fragmentadas. Necesitan capital no solo para financiar películas de manera más eficaz, sino también para asegurar derechos de propiedad intelectual valiosos o tomarse el tiempo necesario para desarrollarlos adecuadamente.

La llegada de las plataformas de streaming provocó una ola de consolidación: las empresas tuvieron que estructurarse mejor para adaptarse a los nuevos estándares del mercado, lo cual fue un cambio positivo. El mercado sigue creciendo, incluso tras el final del auge del streaming, y exige empresas productoras cada vez más profesionalizadas.

Rubik: ¿Cuáles son los principales objetivos de Together Fund?

A.L.: El objetivo principal de Together Fund es apoyar a empresas productoras independientes que quieren crecer, ofreciéndoles acceso a capital sin que pierdan su independencia ni el control mayoritario.

Queremos ser la alternativa de financiación de referencia para las empresas independientes.

Nuestro objetivo es ayudarlas a alcanzar el siguiente nivel de desarrollo mediante “smart money”—no solo fondos, sino también asesoramiento estratégico sobre tendencias de mercado y herramientas financieras, proporcionado por el equipo altamente experimentado de Together Fund. Queremos que nuestra experiencia beneficie a las compañías en las que invertimos.

Rubik: Es importante superar las barreras de financiación nacionales. Para ello, ¿crees que fomentar las coproducciones europeas es esencial?

A.L.: Absolutamente. La coproducción y cooperación europeas son fundamentales—especialmente ante los últimos acontecimientos en EE.UU., donde el mercado es cada vez más impredecible en cuanto a regulación, precios y tipos de contenido. Ahora es el momento de fortalecer el mercado europeo.

¿Cómo lograrlo tras tantos años de intentos? Creando valor en cada país y mercado. Esa es la función de la coproducción: cuando coproduces, aumentas el valor de tu película en los mercados participantes. Esto ayuda a asegurar financiación y optimizar ingresos.

Tenemos que construir un mercado audiovisual europeo basado en el valor de cada territorio. La coproducción es un modelo, pero otro es la colaboración a través de empresas paneuropeas. Estoy viendo cada vez más alianzas de este tipo, que veo como coproducciones multiplicadas por tres. Para construir este mercado, también necesitamos mayor implicación de las cadenas de televisión en la adquisición de películas europeas. Distribuidores y salas están haciendo su parte; ahora esperamos más de la televisión y las plataformas SVOD locales.

Rubik: El Fondo Europeo de Inversiones (FEI) ha invertido 25 millones de euros en Together Fund. ¿Cómo de importante es este apoyo?

A.L.: El FEI está invirtiendo a través del instrumento MediaInvest, que gestiona. Este apoyo es extremadamente importante. Nuestro sector no es tradicionalmente uno en el que los inversores de capital privado operen. Es un campo complejo que está a menudo rodeado de mitos.

Tener al FEI como nuestro primer inversor ayuda a desmitificar la industria audiovisual y muestra que puede tratarse como cualquier otra. El FEI es conocido por su exhaustiva diligencia debida—¡puedo dar fe de ello!—y su participación brinda confianza a otros inversores.

El verdadero reto está en convencer a los inversores nacionales para que inviertan en un fondo paneuropeo en lugar de uno nacional. Pero ya pasé por ese ejercicio cuando empecé en el EPC hace 23 años. Construir Europa lleva tiempo.

Rubik: Los fondos NextGeneration EU han sido clave en los últimos años. ¿Son iniciativas como Together Fund el camino a seguir una vez que se agoten esos fondos?

A.L.: Sin duda. Nos vemos como los que abren el camino para que otros sigan. Tenemos la responsabilidad de allanar el terreno para futuros fondos. La competencia en este ámbito es una buena señal—significa que el sector está sano y es rentable.

«No invertimos en proyectos, sino en empresas. Buscamos compañías que ya hayan comenzado a crecer y estén listas para escalar»

Rubik: ¿Cómo va a funcionar Together Fund? ¿Qué tipo de proyectos y empresas serán apoyadas? ¿Solo productoras? ¿Cuál es el proceso para aplicar? ¿Retendrán los productores sus derechos?

A.L.: Together Fund no invierte en proyectos—invertimos en empresas, lo cual es una distinción clave.

Buscamos empresas que ya hayan comenzado a crecer y estén listas para escalar. Su actividad principal debe ser la producción, aunque también pueden operar en otras partes de la cadena de valor.

Cuando invertimos, tomamos una participación minoritaria en la empresa. Es crucial que los productores mantengan el control de sus decisiones—¡eso lo he aprendido a lo largo de los años! Nuestro capital está diseñado para ayudarles a conservar la propiedad de su IP, que es el motor de valor futuro y crecimiento de su empresa.

En solo dos semanas ya hemos recibido muchas solicitudes. La mejor manera de postular es enviarnos un pitch deck así como, idealmente, un plan de negocios.

Rubik: ¿Cuáles son sus planes para los próximos años y cuál es el monto máximo que una empresa puede recibir?

A.L.: Una empresa puede recibir entre 2 y 10 millones de euros, dependiendo de su perfil financiero y proyecciones de crecimiento. Together Fund tiene un horizonte de 10 años. Idealmente, avanzaremos rápidamente hacia el lanzamiento de un segundo fondo después de este.

Rubik: El fondo es gestionado por Axio Capital. ¿Qué aporta la empresa a esta iniciativa?

A.L.: Axio es una firma francesa de capital privado que opera en múltiples sectores, con especialización en pequeñas y medianas empresas—donde el empresario es el eje central. Ese es exactamente el caso de las productoras: los productores son emprendedores como cualquier otro.

Aporta una sólida experiencia, un equipo competente y una excelente reputación en la selección de empresas a las que apoyar. Together Fund representa una nueva línea dentro de su estrategia para expandirse a nuevos mercados.